Slovan posilní Richard Pánik

Bývalý hráč tímov NHL ako Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafts, Chicago Blackhawks, Arizona Coyotes alebo Washington Capitals, ktorý v najlepšej lige sveta nastúpil do viac ako 540 zápasov, by mal predbežne za Slovan odohrať 12 stretnutí.

Premiéru v drese Slovana by mohol absolvovať v najbližšom domácom zápase vo štvrtok 3. októbra proti HK Poprad.

Richard Pánik (nar. 7. februára 1991, Martin) začal s hokejom v rodnom Martine, ale už v pätnástich rokoch sa presunul kúsok za hranice do Třinca. Tamojší klub HC Oceláři ďalej rozvíjal jeho nesporný talent vo svojich dorasteneckých a juniorskych družstvách. Už ako 17-ročný zažil Rišo debut v prvom seniorskom tíme Třinca, nasledovali štarty na svetových šampionátoch do 18 a 20 rokov v tíme Slovenska.

V roku 2009 si ho podľa očakávania už v 2. kole draftu NHL z celkového 52. miesta vybral tím Tampa Bay Lightning.

Po dvoch sezónach v juniorskej Ontario Hockey League (OHL) debutoval Pánik ako dvadsaťročný v AHL na farme Tampy v mužstve Norfolk Admirals a bol to debut ako hrom. Nastúpil do 82 zápasov vrátane playoff, v ktorých zaznamenal 47 bodov a výraznou mierou prispel k zisku ceneného Calder Cupu za triumf v playoff AHL. Mimochodom, jeho spoluhráčom v tíme bol brankár Jaroslav Janus, ale aj českí reprezentanti Radko Gudas a Ondřej Palát. Mužstvo trénoval Jon Cooper, ktorý neskôr priviedol Tampu k dvom Stanley Cupom.

Kariéra Richard Pánika sa ďalej postupne vyvíjala v prvom mužstve Tampy. Svoj prvý gól v NHL strelil vo februári 2013 - krátko po skončení lockoutu, ktorý prežil vo farmárskom tíme Syracuse Crunch - do siete brankára Caroliny Hurricanes.

Nasledujúce dve sezóny nastupoval Pánik striedavo za Tampu a Syracuse. Pred začiatkom sezóny 2014/15 sa mu nepodarilo dostať sa na súpisku Tampy, ktorá ho umiestnila na waiver listinu, odkiaľ po ňom siahol tím Toronto Maple Leafs. V mekke kanadského hokeja zažil dovtedy svoju najlepšiu sezónu so 76 zápasmi a 17 bodmi. V januári 2016 bol predmetom tradu medzi Torontom a Chicagom. Vo "veternom meste" zaznamenal svoj prvý NHL hattrick do siete Nashville Predators a nové kariérne maximum, keď v 82 zápasoch dal 22 gólov a rovnaký počet asistencií.

Aj v nasledujúcich sezónch bol Richard Pánik niekoľkokrát predmetom výmeny hráčov medzi klubmi NHL. Preto si zahral za Arizonu Coyotes, Washington Capitals a Detroit Red Wings. V zámorí naposledy pôsobil na jar 2022, keď sezónu zakončil v tíme AHL Chicago Wolves. V16 zápasoch playoff zaznamenal 11 bodov a pomohol klubu získať Calder Cup, svoj druhý v kariére.

Od sezóny 2022/23 pôsobil Richard Pánik naspäť v Európe. Najprv hral za švajčiarskeho účastníka najvyššej súťaže NL HC Lausanne. Vlaňajšiu sezónu začal u uradujúceho majstra Česka HC Oceláři Třinec, ktorý stál pri jeho vstupe do veľkého profesionálneho hokeja. V priebehu sezóny sa presunul do Dynama Pardubice. Zhoda okolností chcela, že obe mužstvá sa stretli v dramatickej fínálovej sérii.

Na medzinárodnej scéne bol Richard Pánik dôležitým hráčom reprezentačného mužstva Slovenska. Národný dres obliekol na piatich svetových šampionátoch. V 34 zápasov zaknihoval 16 bodov. Zúčastnil sa aj na hokejovom olympijskom turnaji v roku 2014 v Soči.

"Som rád, že sa nám podarilo dotiahnuť Riša Pánika do Slovana, aj keď zatiaľ iba na krátkodobý kontrakt. Mať v tíme hráča s viac ako 500 zápasmi v NHL je snom každého hokejového manažéra. Verím, že Rišo nám v tejto fáze sezóny pomôže k čo najlepším výsledkom a Slovan na oplátku jemu ku kvalitnému rozbehu do ďalšej úspešnej sezóny v už tak fantastickej kariére. Myslím, že príchod Riša Pánika je aj dobrou správou pre celú extraligu, keďže fanúšikovia hokeja dostanú príležitosť videť naživo ďalšieho skvelého hráča a reprezentanta," povedal na margo podpisu zmluvy s Richardom Pánikom generálny manažér HC SLOVAN Bratislava Lukáš Havlíček.

"Som rád, že o mňa prejavil záujem klub s takou bohatou históriou. Teším sa na skvelých fanúšikov a na partiu chalanov. Verím, že budem prínosom a pomôžem klubu k víťazstvám," odkázal fanúšikom Slovana Richard Pánik.  

Richard Pánik bude v Slovane nastupovať s číslom 14 na drese. Mimochodom, za výber Bratislavy si už zahral ako trinásťročný na prestížnom detskom turnaji Pee-Wee Hockey Tournament v Québecu.