S nádejou na Hlinka Gretzky Cup až šesť Slovanistov

V nominácii hlavného trénera Martina Dendisa na úvodný blok prípravy v Piešťanoch, ktorý potrvá od 15. do 19. júla, figuruje 44 hokejistov pôsobiacich v domácich aj zahraničných súťažiach.

Medzi nimi je aj šesť hráčov Slovana (ročník 2007 a 2008): Roberto Leonardo Henriquez, Patrik Rusznyák, Oliver Lacko, Tomáš Tomaškovič, Roderik Černák a Matej Stankoven.

Slovanistickú minulosť majú aj Marcus Kršák (Malmö Redhawks), Adam Saloň (South Kent School), Frederik Balko (HV71 Jönköping) a Pavol Morávek (Nordic Hockey Academy).

Osemnástka pod vedením trénera Martina Dendisa uzavrela minulú sezónu výborným štvrtým miestom na majstrovstvách sveta vo Fínsku. Hráčov nosného ročníka 2006 dopĺňala na severe Európy početná skupina hokejistov narodených v roku 2007, na ktorých bude stáť aj aktuálny výber.

„Nominovaných chlapcov sme dlhodobo sledovali. Videli sme ich už počas minulej sezóny. Proti viacerým z nich sme nastupovali v rámci zápasov projektu osemnástky v Extralige juniorov a niektorí boli dokonca súčasťou projektu. Zároveň sme boli v komunikácii s klubovými trénermi, ktorí nám dali odporúčania na ďalších hráčov,“ prezradil Dendis.

V menoslove hokejistov na prvý blok prípravy pred Hlinka Gretzky Cupom sa nenachádzajú účastníci spomínaných MS do 18 rokov vo Fínsku. Jedinou výnimkou je brankár Patrik Brezáni, ktorý však nezasiahol do zápasov na šampionáte. Je to z toho dôvodu, že hráči, ktorí sa predstavili na majstrovstvách sveta, mali dlhú sezónu a museli tomu prispôsobiť aj letnú prípravu. Preto sa k tímu pripoja až v ďalšom bloku prípravy. 

V rámci prvého bloku dostane príležitosť 44 hráčov, ktorí budú rozdelení do dvoch 22-členných skupín. Odohrajú dva modelované zápasy a na základe ich výkonov bude vytvorená nominácia na ďalší týždeň prípravy. V ňom už bude realizačný tím pracovať iba s 25 korčuliarmi a trojicou brankárov.

Slovenskí hokejisti odohrajú pred štartom Hlinka Gretzky Cupu štyri medzištátne duely. Vo štvrtok 25. júla (17:00 h) a v piatok 26. júla (12:15 h) nastúpia proti rovesníkom z Ukrajiny. Po nich tréneri vytvoria záverečnú nomináciu na turnaj a 30. júla čaká slovenský tím letecký presun do zámoria. V Kanade nastúpia na ďalšie dva zápasy proti domácim hráčom (1. augusta) a výberu USA (3. augusta). 

Hlinka Gretzky Cup 2024 sa začne v pondelok 5. augusta. V základnej A-skupine odohrajú slovenskí hokejisti tri zápasy v priebehu troch dní. V prvom súboji vyzvú Švédov, následne si zmerajú sily s Kanaďanmi a do tretice nastúpia proti Švajčiarom. Na základe výsledkov v základnej skupine bude jasný ďalší program tímu. V prípade umiestnenia na prvých dvoch pozíciách postúpia Slováci do semifinále. Ak obsadia tretiu priečku, zahrajú si o konečné piate miesto a ak obsadia štvrtú pozíciu, predstavia sa v dueli o konečnú siedmu priečku.