Dobrá facka pred vstupom do novej éry Slovana

Sezóna 2024/25 bola pre hokejový Slovan od samého začiatku turbulentná. Zo známych dôvodov nový akcionár a jeho top manažment do nej vstúpili neskoro. Veľa vecí, ktoré boli dôležité pre bezproblémový chod klubu, sa riešili za pochodu. Klub sa veľmi rýchlo podarilo ozdraviť a stabilizovať, sú to však veci, ktoré navonok pre fanúšika nie sú také viditeľné.

"Čo sa týka hernej stránky, po vcelku dobrom úvode sme mali istú krízu v závere októbra. Naopak v decembri a na prelome rokov sme ťahali výbornú sériu víťazných zápasov, ktorá nás katapultovala na priebežné tretie miesto. Po nej sme sa žiaľ opäť herne i výsledkovo trápili a pretrápili až do predčasného konca. Samozrejme, celkové hodnotenie nemôže byť iné ako negatívne. Takýto výsledok sme si nepripúšťali. Každý deň sme sa snažili pracovať s vedomím a víziou, že mužstvo dokážeme pripraviť na playoff a byť v ňom úspešní. To, že  sme to napokon nezvládli, je frustrujúce a bude nás to ešte dlho trápiť," povedal na úvod rozhovoru Lukáš Havlíček. 

Začiatkom januára ťahal Slovan sériu siedmich výhier a pred sebou mal vidinu úspechu, keďže až v 13 zo zvyšných 21 zápasov mal výhodu domáceho prostredia. Hĺbková analýza ešte pochopiteľne v klube neprebehla, dá sa napriek tomu už teraz povedať, prečo práve vtedy prišiel pokles formy a výsledková kríza? 

"Zdravotná stránka mužstva bola určite jedným z faktorov. K vážnym zraneniam Pecarara a Lukošika, ktoré ich vyradili do konca sezóny, sa pridala viróza, ktorá v kabíne šarapatila počas celého januára. Zasiahla viacero hráčov, fyzicky ich vyšťavila v náročnom období, počas ktorého sme za 30 dní odohrali 12 zápasov. To sú objektívne faktory. V tých subjektívnych sa snažím zorientovať a prehrávam si ich prakticky od konca posledného zápasu. Jednou z vecí je akýsi pozostatok mentálneho nastavenia hráčov z minulosti. Je to neustále prítomný trvalý tlak na úspešný výsledok. Viacerí hráči, najmä tí, ktorí zažili predchádzajúce dve neúspešné sezóny, akoby boli v istom kŕči a strachu, že nie sú schopní uhrať lepší výsledok. Prejavilo sa to napríklad v tom, že sme až príliš často nedokázali odpovedať na prvý gól súpera. Veľa zápasov sme prehrali o gól. Ani v predkole sme nedokázali ísť na hranu, nakopnúť sa, hrať playoff hokej. Herný prejav ako taký nebol najhorší, ale s blížiacim sa vrcholom sezóny mužstvo potrebuje byť viac zdravo nasrdené. My sme hrali naopak odovzdane, vrcholom bol retro zápas proti Trenčínu.  Je zrejmé, že musíme pracovať na tom, aby hráči v zápasoch boli schopní nájsť v sebe vôľu hrať až na hranici sebaobetovania sa." 

Dôležitým ukazovateľom úspešnosti mužstva v sezóne zvykne bývať hra tzv. „special teams“ v presilovkách a oslabeniach. Tá Slovan v tejto sezóne zaraďuje iba medzi extraligový priemer.

"Po novom roku sa percentuálna úspešnosť našej oslabovky zdvihla. S presilovkami som však nebol spokojný počas celej sezóny. Nefungovali nám ani v čase, keď sme mali palebnú silu v osobe Richarda Pánika a vyvrcholilo to iba 5%-nou úspešnosťou v predkole, čo je veľmi zlé. Napriek tomu si myslím, že v mužstve bol dostatok ofenzívnych hráčov, ktorí mali dávať góly. Samozrejme, je rozdiel, či hráte v zostave s Pecararom a Bakošom, ale aj bez nich sme mali ísť gólom viac naproti, častejšie strieľať. Naše presilovky neboli ani pekné, ani úspešné. Presilovky rozhodujú zápasy a my sme si nimi nedokázali po väčšinu sezóny pomôcť." 

Po zmene na poste hlavného trénera v polovici februára mužstvo prevzali dovtedajší asistenti Tomáš Surový a Jaroslav Obšut s tým, že posledné slovo bude mať „Suro“. Ich menovanie bolo dočasné do konca sezóny, takže už teraz je jasné, že do novej sezóny povedie Slovan nový hlavný tréner.

"Jaro Obšut sa presúva k juniorke, na jeho pozíciu príde v máji nový asistent. Tomáš Surový má ponuku na predĺženie spolupráce ako asistent. Sme už dohodnutí na zmluve s novým hlavným trénerom, ktorý bude zo zahraničia. So svojím aktuálnym tímom v tomto čase bojuje v playoff a preto ctíme dohodu, že jeho meno zverejníme až po ukončení jeho misie v doterajšom klube." 

Slovan už v priebehu sezóny ohlásil viaceré predĺženia kontraktov s hráčmi, ktorí by mali tvoriť kostru tímu v nasledujúcich sezónach. Viacročné zmluvy majú Samuel Takáč, Martin Bakoš, Patrik Bačik a brankár Henri Kiviaho. K nim pribudli Sena Acolatse, Jonáš Peterek, Patrik Maier a Roman Kukumberg. 

"Podpísali sme nové zmluvy, resp. predĺženia a uplatnenie opcie aj s niektorými ďalšími hráčmi súčasného kádra, ktorých postupne odprezentujeme fanúšikom. S ďalšími rokujeme. V priebehu najbližších pár týždňov budeme informovať, ako sme sa dohodli."

Najmä vo fázach sezóny, keď sa Slovanu nedarilo, ozývali sa hlasy fanúšikov, ale aj časti odbornej verejnosti, že mužstvo nie je dostatočne dobre zložené a kvalitou nedosahuje na to, aby bojovalo o titul. Osobitne sa spomínalo, že Slovan opäť raz nemal šťastnú ruku pri výbere importov, a to pred začiatkom sezóny, ale aj v závere prestupového obdobia. Pohľad generálneho manažéra je trochu odlišný.

"Mrzí ma, že v niektorých médiách sa špekulovalo o tom, že Slovan nemá kvalitný káder. Môj názor je, že tohtoročný káder mal rozhodne na to, aby sa tím pohyboval na vyšších priečkach. Kombinácia viacerých faktorov spôsobila, že to nevyšlo. Aj hráči, ktorí sa nevyhli kritike, ukázali počas sezóny dobré veci. Ahnelöv mesiac po príchode hral solídny „švédsky“ hokej, potom spadol do slovenského priemeru. Peterek mal v závere kalendárneho roku skvelú fazónu, na ktorú žiaľ neskôr nenadviazal. Osobitnou kapitolou je Nick Ritchie. Priznávam, že sme po ňom siahli v okamihu, keď sme mali viac zranených hráčov a navyše nám Ortega oznámil svoj zámer odísť. Boli sme trochu netrpezliví a nervózni. Ale aj vtedy sme si s realizačným tímom urobili domácu úlohu a pred konečným rozhodnutím si hráča dôkladne preverili. Z hráčov, ktorí boli na výber, spĺňal atribúty fyzickosti, skúsenosti, mal viac ako bod na zápas. S trénermi sme sa zhodli, že to s ním skúsime. Verili sme, že aj prechod z prostredia Nových Zámkov do Slovana samotnému hráčovi pomôže. Jeho štart u nás bol ťažký. Predtým dlhšie nehral, mal zranenie kolena. So „Surom“ sme sa mu nadštandardne venovali aj mimo ľadu, mali sme veľa rozhovorov, aby sme ho dostali na tú úroveň, ktorú začal ukazovať v zápasoch predkola. Trvalo nám to istý čas, žiaľ, jeho zlepšená forma prišla pre nás už neskoro. V čase jeho príchodu sa nám ukazoval ako chýbajúca časť mozaiky. Ruku na srdce, nepamätám si jedinú negatívnu reakciu od fanúšikov po tom, čo sme ho oznámili. Tému „Ritchie“ ukončím asi tak, že sme pre neho obetovali veľa, ale nebolo to dostačujúce, náš koniec prišiel prirýchlo. Až raz budem písať memoáre, zážitky s Nickom Ritchiem vyjdú na samostatnú kapitolu."  

Lukáš Havlíček pracoval na tvorbe súpisky do novej sezóny po väčšinu času tej aktuálnej. Slovan sa bude snažiť posilniť na všetkých postoch.

"Hokejová verejnosť po vstupe nového akcionára akoby skĺzla do roviny, že podobne ako na prelome tisícročí Slovan kúpi šesť najdrahších hráčov ligy a bude. Otvorene hovorím už teraz, že sa tak nestane. Mužstvo doplníme mladšími perspektívnymi hráčmi. Chceme tiež urobiť kvalitné rozhodnutia pri výbere na zvyšné miesta importov, otvorené máme tri pozície. Pri posilňovaní mužstva bude pre nás určujúce, aby to boli hráči, s ktorými sa Slovan v každom zápase dokáže prezentovať a hrať s maximálnym nasadením a angažovanosťou."

Vlani v novembri priviedol Slovan do extraligy veľké meno v osobe Richarda Pánika. Jeho návrat z Jaroslavle, ktorá vyhrala základnú časť KHL, je v tejto chvíli iba málo pravdepodobný. Ak by mu však neponúkli novú zmluvu, je Slovan jeho jedinou voľbou na Slovensku. 

"Oveľa pravdepodobnejšie však je, že úspešne zabojujeme o návrat jedného špičkového slovenského hráča z najvyššej českej súťaže."

Aj napriek nepriaznivej sérii deviatich prehier v domácich zápasoch Slovan potvrdil postavenie klubu s najvyššou priemernou návštevnosťou na Slovensku. Zápasy Slovana v základnej časti extraligy sledovalo priemerne 4 712 divákov. V posledných domácich zápasoch vyvrcholila frustrácia z neúspešnej série, napriek tomu Lukáš Havlíček verí, že ľudia si cestu na štadión znovu nájdu.

"Viem, že sa to hovorí jednoducho a môže to znieť ako klišé. Napriek tomu verím, že naši fanúšikovia budú chcieť byť so svojím tímom pri všetkom, nie iba vtedy, keď sa vyhráva. Rešpektujem, že klub ako Slovan by mal hrať každý rok o titul. Je to však stále šport. Sparta alebo Pardubice majú každoročne mužstvá nabité kvalitou, napriek tomu čakajú na titul už veľa rokov. Budeme pracovať na tom, aby sme naše tribúny zaplnili fanúšikmi vo väčšom počte, ako tomu bolo v závere tejto sezóny. Zároveň rozumiem sklamaniu, ktoré teraz prevláda medzi našimi fanúšikmi. Sami sme sklamaní, mnou počnúc. Dostal som príležitosť lídrovať tento tím. Som prvý, ktorému nie je jedno, že sme teraz neuspeli. Svedomie však máme čisté, sezónu sme odmakali. Nikam sa neschovávame, nevypíname diskusie na sociálnych sieťach, pokračujeme v komunikácii s fanúšikmi a partnermi. Urobili sme do budúcnosti viacero dobrých vecí, aj keď teraz čelíme najhoršiemu výsledku. Niekedy sa to neprejaví hneď, ale chce to trochu času. Môže to byť dobrá facka v správnom čase pred vstupom do novej éry Slovana."